坐収アプリストア「アップル税」アップル、EUの独占禁止調査を受ける

アップルはまたEUの独占禁止機関に狙われており、今回はアプリストアと支払い業務を誘致した。

EU独占禁止機関は、アップルペイ（Apple Pay）とアプリストア（App Store）がEU競争法に違反しているかどうかを評価するための2つの調査を正式に開始したという。欧州委員会によると、調査はアップルがアプリ開発者に「アプリ内購入システム」の使用を強制することと、同社がアプリ開発者にアプリ以外のより安い購入ルートをユーザーに知らせることを禁止することに関連するという。

アップルは現在、App Storeプラットフォームを通じて他社が取得した売上高に対して15～30%のコミッションを抽出しており、これは業界内では「アップル税」とも呼ばれている。

アップルのアプリケーションストアに加えて、EUは別の調査を開始しました。主にApple Payが事業者のアプリケーションやウェブサイトにどのように適用されているのか、および競合他社が決済システムに介入することを禁止する使用条件についてです。Apple Payは、iOSモバイルデバイスに組み込まれたNFC「ポイントプッシュアンドウォーク」テクノロジーにアクセスして、店舗で支払いを行うことができる唯一のモバイル決済ソリューションです。

「現在、App StoreはiPhoneの唯一のダウンロードチャネルであり、すべてのアプリケーションはアップルの認証を取得しなければ使用できない。アプリケーション開発者に『アプリケーション内購入システム』の使用を強要する覇王条項はアプリケーション開発者に対する尊重ではない。IOSオペレーティングシステムにおける市場支配的地位を悪用し、正常な市場競争秩序を破壊した疑いがある」21世紀の経済報道記者の取材に対し、中南財経政法大学デジタル経済研究院の盤和林執行院長は指摘した。

「リンゴ税」争い

業界内でさまざまな議論を呼んだ「リンゴ税」が、再び「露店に出た」。

EUが始めた調査は、いくつかの企業からの苦情に関連している。今年3月、楽天Kobo電子書籍は欧州委員会に対し、アップルがKoboのアップルデバイスで発生した電子書籍取引を30%引き当てたと訴えた。これは、Koboがそのアプリケーションを通じて本を販売しようとすると、1冊の本を販売するたびに30%のコミッションを支払うことを意味しています。

しかし同時に、アップルは自社製品のApple Booksを普及させ、Koboなどの類似製品と競合している。これは、いわゆるコミッションを払わなくてもよいApple Booksの販売コストが実質的に低いことを意味します。

これまで、Koboの苦情に詳しい複数の関係者によると、Koboは苦情の中で、アップルにコミッションを払わないためには、同社は顧客に電子書籍を購入するように強要するしかなく、多くの業務を損失したと述べている。

「アップル税」が類似の議論を呼んだのは初めてではない。2019年、スウェーデンの音楽ストリーミングサービスプロバイダSpotifyは、アップルが音楽ストリーミングサービスApple Musicの競合他社に対して不公平な規制を行っていると訴えたことがある。Spotifyは、アップルがそのアプリケーションストアを利用して革新を殺し、消費者の選択を制限し、自分のApple Musicサービスをサポートするようになったと主張している。

当時、公開書簡の中で、Spotifyのダニエル・アイクCEO（Daniel Ek）はアップルを審判であり選手であると痛烈に批判した。ダニエル・アイク氏は、アプリケーション開発者が「アップル税」を支払うと、販売価格を引き上げ、消費者側で一定の競争力を失うことを意味するが、この支払い設定を迂回すると、アップルはまた複数の方法で阻止していると指摘した。

一方、Bluetooth追跡装置で知られるTileは先月、EUの競争事務担当者に手紙を送り、アップルの反競争行為を非難した。Tile氏は、アップルiOS 13.5のBluetooth設定の更新はサードパーティの追跡製品を不利にし、アップル自身のFindMyアプリケーションはデフォルトでは同じ制限を受けていないと考えている。

今回の調査をめぐって、EU競争事務担当のマーガレット・ビスタガー（Margrethe Vestager）氏は、「アップルの人気デバイスのユーザーにアプリケーションやコンテンツを配布する上で、同社はすでに『門番』の役割を得ているように見える」と声明を発表した。

「『アップル税』は実際には開発者向けだが、実際の運用過程で収益を保証するために、開発者はサービス価格を上げ、『アップル税』を消費者に転嫁し、消費者のコストを増大させることが多く、消費者は本気でそれを買うことはできないだろう」と盤氏と林氏は指摘する。「iOSエコを単一市場とすると、アップルはiOSエコの唯一の支配者であり、乱暴な『アップル独占』を適時に調整しないと、アップルのユーザーイメージを損ない、創造力の向上を阻害する可能性がある」

しかし、アップルは欧州委員会の調査を批判し、同社は声明を発表した。「残念なことに、欧州委員会は『無料で車に乗ろう』としているだけで、他のすべての人のように同じルールを守りたくないという少数の会社からの苦情を推進している」。

香港大学SPACE中国商業学院客席講師の呉奕捷氏は、「アップル税」とApple Payでのアップルの処理行為はiOS生態系内の開発者に不公平であることは確かだが、「しかしこれはあなたが望んでいる行為であり、開発者もアップルの生態系を利用して多くの消費者に便利に販売することができ、コミッションを支払うのは当然だ」と指摘した。

アップルのサービスビジネス

プラットフォーム生態系を構築することで、さらに手数料を徴収するのはアップル一家だけのことではない。実際、グーグルのアプリストアでもかなりの割合のコミッションが請求されています。

しかし、対照的に、Androidプラットフォームは、ユーザーがサードパーティ製アプリケーションストアをインストールしたり、アプリケーションを直接ダウンロードしたりすることを可能にします。これも強制徴収された「アップル税」が近年、ソフトウェア開発者の攻撃を受け、悲鳴を上げている。

では、この「アップル税」はアップルにどれだけの収益をもたらしたのでしょうか。Analysis Groupの研究データによると、昨年iPhoneとiPadを通じてダウンロードされたアプリケーションによる取引額は5190億ドルに達した。

そのうち4310億ドルは実体的な商品とサービス取引であり、淘宝、京東を代表とする小売電子商取引プラットフォーム、携程、どこへ行くかを代表とする観光サービスプラットフォーム、外出、外食などのプラットフォームが含まれている。このうち小売系アプリだけで2680億ドルの売上高が発生した。

また、610億ドルはデジタル商品とサービスの収入で、その中にはゲーム、音楽、ビデオ、フィットネス、教育、電子書籍と音声読み物、ニュースとデートサービスなどの応用が含まれている。450億ドルはアプリケーション内の広告収入で、うち44%はゲーム由来です。

アップルの分割規則によると、5190億ドルのうち85%はサードパーティの開発者と一部の企業が所有している。アップルが参加したのは主にデジタル商品とサービスで、アップルの昨年のアプリケーションストアでの収益は最高30%のコミッション比で180億ドルを超えた。

これには、アップルの自営アプリによる収入も含まれていません。2019年から、アップルはストリーミング、ゲーム、ニュースなどの複数の有料サービスを相次いで提供している。アップルの今年3月末現在の財務報告によると、iPhoneのシーズン販売は7%減の290億ドルだったが、アップルのiCloud、Apple Music、その他のサブスクリプションを含むサービス売上高は前年同期比16%増の133億5000万ドルに達した。

しかし、アップルも多くの競争に直面しており、サービスのビジネスはうまくいかず、特に国内市場では、ウィジェットなどの新しい応用生態の台頭に伴い、ゲームも続いている。「一連の新しいアプリケーション生態系の台頭は、App Storeの重要性を弱め、開発者が投入する精力と資源も分流し、『アップル税』とその関連業務は一定の衝撃を受けるだろう」と盤氏と林氏は判断した。

呉奕捷氏も、アップル社の圧倒的な優位性に直面した時、自分の生態を構築することで行き詰まりを打破しようとすることも、試みることができる案だと考えている。「中国は現在、独自の携帯電話の生態系と支払いシステムを構築し、生態系開発者に選択権を提供している。」呉奕捷氏は、アップルが「アップル税」をむやみに徴収し、Apple Payを使用しなければならないと規定して開発者とユーザーの体験を低下させた場合、最終的に参加者も足で投票すると述べた。